单柱液压机的工作介质不仅传递压强，而且能够保证单柱液压机工作部件的可靠、灵敏、寿命长和泄漏少。
单柱液压机对工作介质的基本要求是：
①有适宜的流动性和低的可压缩性，以提高传动的效率；
②能防锈蚀；
③有好的润滑性能；
④易于密封；
⑤性能稳定，长期工作而不变质。液压机最初用水作为工作介质，以后改用在水中加入少量乳化油而成的乳化液，以增加润滑性和减少锈蚀。
19世纪后期出现了以矿物油为工作介质的液压机。油有良好的润滑性、防腐蚀性和适度的粘性，有利于改善单柱液压机的性能。
20世纪下半叶出现了新型的水基乳化液，其乳化形态是“油包水”，而不是原来的水包油油包水”乳化液的外相为油，它的润滑性和防蚀性接近油，且含油量很少，不易燃烧。但水基乳化液价格较贵，限制了它的推广。
特点
1.具有结构刚性好，导向性能好，速度快等特点。
2.方便的手动调整机构可调整压头或上工作台在行程中任意位置压制，也可在设计 行程内任意调整快进和工进行程的长短。
3.整体焊接的坚固开式结构可使机身保持足够刚性的同时拥有最方便的操作空间。
